这首词是李煜被俘后的作品，表达了亡国之君深沉的离愁别恨。全词以其独特的艺术手法和深刻的情感内涵，成为中国古典诗词中的经典之作。
上阕"无言独上西楼，月如钩"，开篇即营造出一种孤寂的氛围。"无言"二字点明了词人内心的沉重，无话可说，只能独自登上西楼。"月如钩"不仅是对月亮形状的描写，更暗示着残缺、不圆满，与词人此时的心境相呼应。
"寂寞梧桐深院锁清秋"，这一句通过环境描写来烘托情感。梧桐叶落，深院寂寞，清秋被"锁"在院中，一个"锁"字既写出了深院的封闭，也暗示了词人被囚禁的处境，同时表现了秋意的浓重和心情的压抑。
下阕"剪不断，理还乱，是离愁"，这是全词最著名的句子，以丝线比喻离愁，形象地表现了愁绪的缠绵难解。"剪不断"说明愁绪之坚韧，"理还乱"说明愁绪之复杂，这种比喻新颖而贴切，生动地表现了词人内心的痛苦。
"别是一般滋味在心头"，这种滋味是特别的、独特的，无法用言语准确表达，只能深深地藏在心中。这里的"别是一般"不是一般的快乐或悲伤，而是亡国之痛、离乡之愁交织在一起的复杂情感，是只有经历过的人才能体会的特殊滋味。
整首词语言简洁而意蕴深远，通过具体的形象和巧妙的比喻，将抽象的情感表现得淋漓尽致。特别是"剪不断，理还乱，是离愁"一句，成为表现愁绪的千古名句，体现了李煜词作的艺术成就和独特魅力。